ARLINGTON, Texas - El jonrón de Kirk Gibson había perdurado, pero también había seguido su curso.
El clip siguió siendo una presencia constante en los Dodgers de Los Ángeles, consumiendo sus transmisiones y reproduciéndose en un bucle casi constante en su estadio.
Se mantuvo como el momento seminal de una época pasada, de un campeonato capturado más de tres décadas antes. Hacía tiempo que deseaba un nuevo recuerdo.
"Lo hemos escuchado mucho y hemos visto muchos aspectos destacados, y es fantástico", dijo Dave Roberts, el mánager de quinto año.
"Pero queremos dejar nuestra propia marca en la historia de los Dodgers".
El martes por la noche, en un estadio neutral a 1.400 millas de distancia, al final de una temporada extraña jugada en medio de una crisis de salud global, estos Dodgers finalmente dejaron su huella.
Su victoria por 3-1 sobre los Rays de Tampa Bay en el Juego 6 de la Serie Mundial les valió su primer campeonato desde que Gibson llegó cojeando a la caja de bateo en 1988, una coronación adecuada para una franquicia dominante.
Tony Gonsolin, con el que se contaba para funcionar como un abridor tradicional, registró solo cinco outs.
Pero cuatro relevistas, Dylan Floro, Alex Wood, Pedro Báez y Víctor González, retiraron a 13 de los siguientes 14 bateadores, manteniendo el juego al alcance el tiempo suficiente para que los Dodgers superaran a un Blake Snell eléctrico y aprovecharan el bullpen de los Rays.
Después de que el mánager de los Rays, Kevin Cash, recurriera a Nick Anderson con uno en adelante, un out y el primer puesto en el orden por tercera vez en la sexta, la ofensiva de los Dodgers finalmente cobró vida.
THE LOS ANGELES DODGERS ARE WORLD CHAMPIONS. pic.twitter.com/rlvVkSwXhp
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Mookie Betts pegó un doble, Austin Barnes anotó en un lanzamiento descontrolado y Betts se deslizó a casa con un roletazo hacia el lado derecho.
Betts, la adquisición de temporada baja que de alguna manera superó las expectativas, hizo una importante carrera segura con un jonrón solitario en el octavo, y Julio Urias pasó de la línea de meta, llevando a los Dodgers al título, 16 días después de que lo hicieran Los Angeles Lakers.
Roberts, cuestionado por una letanía de sus decisiones de octubre en los últimos años, es un campeón.
Justin Turner, un fanático de los Dodgers de toda la vida que identifica el jonrón de Gibson como su primer recuerdo del béisbol, es un campeón.
Clayton Kershaw, ridiculizado por sus deficiencias en la postemporada, es un campeón.
Kenley Jansen, despojado de su título como cerrador del equipo, es un campeón.
"Hemos pasado por muchas cosas como equipo, especialmente los muchachos que han estado aquí durante tanto tiempo", dijo el jugador de cuadro de utilidad Enrique Hernández, quien terminó su sexta y quizás última temporada con los Dodgers, antes del Juego 6.
"Y el los chicos que han estado aquí antes que yo han pasado por más ".
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Su viaje comenzó con el movimiento más agresivo de la era de Andrew Friedman, que finalizó el 10 de febrero, cuando una parte sustancial de un futuro prometedor fue enviada a los Boston Red Sox para una temporada de Betts.
El entrenamiento de primavera que siguió llenó a Friedman de un nivel de optimismo que rara vez permite.
Los jugadores de mayor edad se veían inteligentes, los jugadores más jóvenes se habían recuperado y Betts ya estaba adoptando un tono importante sobre el compromiso.
Luego, la pandemia de coronavirus se extendió por Estados Unidos, cancelando lo que quedaba del entrenamiento primaveral y cerrando el deporte durante más de tres meses.
"Lo más difícil profesionalmente durante el período de cuarentena fueron los períodos en los que sentí que nunca tendríamos la oportunidad de ver jugar a este equipo", dijo Friedman. "Eso fue extremadamente difícil".
Cuando las Grandes Ligas se reanudaron en julio, los Dodgers demostraron ser uno de los mejores equipos en la historia del béisbol.
Ganaron 43 de sus 60 juegos y terminaron con el cuarto diferencial de carreras por juego más alto de la era moderna.
Cody Bellinger, Max Muncy y Joc Pederson lucharon durante una temporada corta y sin fanáticos sin acceso a video en el juego, pero la ofensiva de los Dodgers aún lideraba las mayores en carreras.
Su rotación de titulares perdió a jugadores como Hyun-Jin Ryu, Rich Hill, Kenta Maeda y David Price, el último de los cuales optó por no participar, y aún así se jactaba de tener la segunda efectividad más baja del deporte.
Betts, firmado con una extensión récord antes del Día Inaugural, jugó como un MVP.
Corey Seager volvió a ser uno de los mejores torpederos del juego.
Dustin May y Gonsolin defendieron cada uno su caso para los honores de Novato del Año.
Will Smith emergió como un receptor de primer nivel.
Y Kershaw volvió a aprovechar las cosas de su mejor momento.
Los Dodgers barrieron las dos primeras rondas de un expandido
Fuente: ESPN.com